战国时期（公元前475年至前221年），赵长城以及云中城（位于今托克托县境内）的出现，表明当时土默川平原的社会经济（农牧业）有了较大的发展。为当地饮食文化的发展提供了可靠保证。秦始皇统一中国后，云中是三十六郡之一。及至两汉时期（前206年至220年），土默川平原出现了许多城市。从和林格尔东汉壁画墓的壁画中可以看出，当时该地区（云中一带）已经有了半农半牧的封建庄园。

    从一个地区人口的数量多寡，大体可以判断出该地区的社会经济文化等发展状况。何天明先生在《两汉时期呼和浩特地区的人口构成》中称，根据《汉书》《后汉书》记载推算，西汉年间，呼和浩特地区（一般亦指今土默川平原）在籍居民人口约为10.8万多人；东汉时约为1.44万余人。郡、县级行政区内的国家在籍居民和戍边军、出征军，是两汉时期该地区人口中的重要组成部成。

    两汉时期，汉、匈奴、鲜卑、乌桓、乌孙、羌、疏勒、龟兹等民族交叉、生产、往来于土默川平原等地区。该地区宜农宜牧，农业和牧业成为当地的主要行业。汉朝缘边郡县所管领的籍民，主要从事农业生产。匈奴族虽是游牧民族，但也有农业生产活动。西汉武帝时伐匈奴，深入其地，“得匈奴积粟食军”。汉宣帝时期，匈奴入居漠南，汉帝下昭：“北边振谷食。”从国家层面，对云中等地的农业生产予以大力扶持。

    自从西汉张骞开通西域以及开辟丝绸之路以后，葡萄、石榴、芝麻、胡桃、甜瓜、菠菜、茴香、芹菜、苜蓿等产自西域诸国的果蔬，与中原产的瓜、瓠、韭、蓼、芥、葵、杏、桃、枣等果蔬一同出现在中原等地的集市上。时人的主食则有粟、黍、麦、菽、稻。大致说来，汉代北方人多食粟、麦，南方人多食稻米，边郡人则以杂粮为主食。

    至唐代（618年至907年），陆上丝绸之路上的贸易愈加繁荣，海上丝绸之路亦甚为通畅。在前朝食材的基础上，唐代人的食物可谓锦上添花。除各种果蔬外，各种面食如汤饼、胡饼、蒸饼、煎饼、馄饨等令人馋涎欲滴。肉食则水陆兼备。而在土默川平原，一条名叫单于道的大道，其经土默川平原又经平阳抵达洛阳。凭借便利的交通，土默川人想必口福也不浅。

    此外，北魏、隋唐时期的土默川，酿造业也比较发达，而酒和醋的原料均为粮食。《呼和浩特工业史》称，该时期，这一地区（盛乐、丰州）的酿酒原料是大麦、碗豆、米、谷等。据此推断，这一时期，当地的农业生产似已较为普遍。

    据一些资料介绍，辽统和十八年（1000年），土默川平原（丰州滩）人口仅为1.4万人（不包括东胜州人口）。而在金代末年，该地区人口已增至22.55万人。元代初年，该地区人烟亦相当稠密。诗云：“山边弥弥水西流，夹路离离禾黍稠。”。元末明初，连年的战事使该地区几成鬼域之地。直到阿拉坦汗驻牧该地区之后，其社会经济才得以逐步恢复。农牧业也才得到逐步发展。

    清初，土默川平原总体进入农业社会。据陈弘法先生有关文章，1656年1月，俄国使者巴伊科夫到达呼和浩特（归化城）。时值清初顺治年间。在其的报告中，有如此描述；“（归化城）整个郊外都是耕地”，“种植的作物有糜黍、小麦、大麦、燕麦、亚麻及大麻等等”，还有“瓜果蔬菜”“油料作物”。

    据《呼和浩特工业史》载，明清时期，归化和绥远两城建成后，市内的磨坊多了起来。大体从清光绪十五年到民国初年，新旧两城的六陈行（即磨坊）约有35至40家，其中部分商号兼营酿酒，极少数附营土榨植物油，主要产品有面粉、莜面、小米等和胡麻油、芥籽油等。食品加工业亦日趋繁荣。经济小吃、南北大菜、四季名菜、各种糕点、炸糕、粉条、酱菜等等，不胜枚举。

    土默川平原，从原始农业和牧业社会，发展到相对比较发达的农业社会，经历了数千年的时间。期间，每当出现战争、干旱等天灾人祸时，社会经济便会出现倒退——田园荒芜、人口锐减。反之，则是黍浪翻卷、牧歌悠扬，人烟稠密。而当地的饮食文化也经历了由粗糙到精细的历程。大致推测，至少从汉代开始，土默川平原农人的食物便以谷物为主，肉食为辅。到了清代，土默川人的食物则更为丰富多彩。